Dashiell Hammet (1894-1961) fut un des fondateurs du roman noir américain. Créateur de l’archétype du détective dur à cuir, un homme qui revient de loin pour conclure, quoi qu’il lui en coûte. Dans sa jeunesse Hammet fut détective privé dans l’agence Pinkerton. Un employeur célèbre pour ses services rendus à un patronat américain complice de la mafia, qui fait la chasse aux communistes, syndicalistes libéraux, noirs, homosexuels et aux Mexicains. Cette liste est non exhaustive. Mais tout cela se passait avant l’invention du FBI. La carrière littéraire de Dashiell Hammett sera abrégée par le harcèlement dont il fera l’objet dès le milieu des années trente. Il ne cachera jamais ses opinions de gauche. Ses ouvrages seront interdits de diffusion, il disparaîtra des bibliothèques publiques pour ne plus y revenir. Taxé de communisme, il sera envoyé six mois en prison en 1951. Son cancer du poumon le tuera dix ans plus tard.En 1929 Dashiell Hammett avait publié Moisson rouge, une révolution littéraire qualifiée de «série noire» par les intellectuels en 1944. Quatre-vingts ans plus tard, les éditions Gallimard présentent une nouvelle traduction, débarrassée des tournures impropres qui ternissaient la première édition française. De son écriture sèche, Dashiell Hammett dépeint une société corrompue par l’entre-deux-guerres. C’est l’histoire d’un maire d’une cité minière du Montana qui, après avoir utilisé la pègre pour réprimer des grèves, engage un détective privé sans scrupules afin de nettoyer le bourbier. Personne ne sera déçu.
Moisson rouge de Dashiell Hammett série noire Gallimard 283 pages, 18,50 euros.
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